Le gendarme Stephen Perry McCavour

Gend. Stephen Perry McCavour, Service de police de la ville de Saint John, 30 ans

 

Les boissons alcoolisées circulaient librement à la danse du Nouvel An dans l’édifice Seaman’s Mission. Murdock Evoung, connu comme étant de bonne humeur lorsqu’il buvait, est devenu agité. Murdock, un marin du Cape-Breton qui devait partir sous peu sur le navire Emperor of Saint John, en direction de La Havane, a confronté un homme avec qui il avait une dispute. Le problème a été évité lorsque le gend. Stephen Perry McCavour – originaire de Lorneville, marié avec quatre enfants et membre du service depuis 1923 – est entré dans la salle et a dit aux hommes de se calmer. Après la fin de la danse, certains d’entre eux ont continué à célébrer. Stephen est revenu. Sur un des étages, il a rencontré Evoung à nouveau. Les hommes se mirent à se tirailler. Le gendarme est tombé au bas de l’escalier. Son crâne a été fracturé. Six heures plus tard, il est décédé à l’hôpital public.

Un témoin, Wallace Steele, a déclaré qu’il avait vu Evoung frapper l’officier sur le côté de la tête avant sa chute. Le marin a été placé en état d’arrestation et accusé de meurtre. Des preuves contradictoires et incomplètes ont abouti à deux procès : lors du premier, onze jurés étaient en faveur d’une condamnation, un de l’acquittement. L’accusé a donné sa propre version des événements.

J’ai pris un sac noir contenant quatre bouteilles. J’ai discuté avec James Melville (un autre marin, originaire de Vancouver) et l’officier (McCavour) est entré et nous a dit d’arrêter. La seule fois où j’ai vu le policier ce soir-là est lorsqu’il est entré dans la salle de danse. Alors que je montais l’escalier de la salle de danse, je pouvais voir à travers la porte d’entrée et le policier était sur le trottoir, debout près d’un poteau. Je n’étais pas vraiment ivre, mais j’avais bu beaucoup d’alcool. Je montais l’escalier lorsque le policier arriva derrière moi. Il a parlé de l’alcool. J’ai dit : « Éloigne-toi de moi », et je l’ai poussé. Il a perdu son équilibre et est tombé en bas des marches. Je n’ai pas regardé où le policier est tombé, mais je suis allé au sommet et en même temps j’ai entendu quelqu’un appeler, « Reviens ». Je suis revenu environ cinq minutes plus tard et il y avait des hommes autour du policier. Je l’ai poussé avec ma main, mais je n’avais pas l’intention de lui faire du mal. J’ai quitté le bâtiment et j’ai commencé à marcher dans la rue en direction de mon navire, et je me suis rendu qu’à mi-chemin quand j’ai rencontré un officier qui m’a demandé où j’allais et je lui ai dit à la Mission. Je suis monté dans le dortoir. Je me suis assis sur un lit et une personne de Saint John m’a dit de me mettre sous le lit, ce que j’ai fait. J’étais excité et c’était là où j’étais lorsque le policier m’a retiré.

Un deuxième procès a été fixé rapidement. Ce jury a délibéré pendant deux heures et a prononcé un verdict de non-culpabilité. Ils ont conclu que la couronne n’avait pas prouvé la cause? Evoung avait délibérément frappé le gendarme avec l’intention de le blesser. Le jury a écouté attentivement le rappel du juge selon lequel « si dans la balance des probabilités pour ou contre le prisonnier il s’avérait une légère nuance en faveur de la couronne, la couronne n’avait pas prouvé son cas ».

Le plus jeune des enfants de Stephen était né seulement six semaines auparavant.

L’histoire de la police de Saint John