GRC Gend. Daniel Miller

GRC Gend. Daniel Miller, 26 ans

La mort du gend. Daniel Miller en octobre 1935 n’était pas seulement un incident tragique pour lui et ses proches, mais marquait un tournant dans l’histoire de la GRC. Gend. Miller fut le premier membre de la force à mourir à la suite d’un accident d’automobile.

Bien que l’automobile ait été construite au début du XXe siècle, ce n’est que vers la fin des années vingt qu’elle a été aménagée aux divers détachements de la GRC.  Et ce n’est qu’alors que les voitures sont devenues suffisamment rapides et puissantes pour constituer une menace mortelle pour leurs occupants. À cette époque, les défaillances mécaniques et les problèmes de pneus étaient également plus fréquents. Les ceintures de sécurité n’existaient pas. Bien qu’il s’agissait du premier décès causé par une voiture de police, beaucoup d’autres suivront dans les année à suivre.

Gend. Miller conduisait le serg.  F. Lucas de Newcastle à Bathurst, au Nouveau-Brunswick, dans la nuit du mercredi 9 octobre. Selon des témoins, en approchant le pont de French Fort Cove, la voiture de police a fait une brèche incontrôlable et a percuté la superstructure métallique du pont. La vitesse de la voiture était estimée entre 30 et 35 milles à l’heure. Malheureusement, le gend. Miller a été projeté hors de la voiture lors de l’impact et a été retrouvé étendu en dessous, saignant beaucoup. Il était inconscient et avait subi une grave fracture à la base du crâne. L’agent a immédiatement été placé dans une voiture civile et transporté à l’hôpital de Miramichi. Sgt. Lucas, qui n’a pas été éjecté de la voiture, a été gravement blessé au visage et à la tête. Lui aussi a été emmené à l’hôpital.

Gend. Miller resta inconscient pendant cinq jours et est décédé le lundi 14 octobre. Le Sgt. Lucas a survécu l’accident. Une enquête a attribué l’accident à une déficience mécanique qui a entraîné une perte de contrôle de la direction de la voiture.

Gend. Miller a servi près de quatre ans à la GRC, tous au Nouveau-Brunswick. Né sur une ferme près de Moosomin, en Saskatchewan, Miller avait été agriculteur et teamster avant de se joindre à la Force à Regina. Il était un homme célibataire, survécu  de sa mère veuve. Il a été enterré au cimetière St. Paul’s à Wapella, en Saskatchewan.